Lễ viếng Thu Thủy diễn ra đơn giản tại Nhà tang lễ Quốc gia, số 5 Trần Thánh Tông. Hay tin hoa hậu qua đời sáng 5/6 vì đột quỵ, anh Peter - chồng cũ chị - lập tức đưa con trai Duy Anh từ TP HCM ra Hà Nội. Suốt chuyến bay, anh không dám nói thật với con, chỉ bảo mẹ bị ốm nặng. Tới nơi, nghe bà ngoại nói mẹ mất, Duy Anh gục mặt im lặng rồi khóc.

Lần gần nhất hai mẹ con gặp nhau là nửa năm trước, trong lễ tang của ông ngoại. Dù ở xa nhau, hai mẹ con thường xuyên gọi video nói chuyện. "Những ngày qua, con luôn quan tâm em gái Tuệ Anh, liên tục hỏi em sẽ ở đâu. Hai anh em thân thiết vì từng có nhiều năm cùng sống với mẹ", anh Peter kể. Tuệ Anh là con của Thu Thủy với người chị yêu sau khi chia tay chồng cũ. Sau khi mẹ mất, Tuệ Anh sẽ sống cùng bà ngoại.

Con trai Duy Anh (trái) và con gái Tuệ Anh của hoa hậu Thu Thủy. Ảnh: Giang Huy.

Ly hôn nhiều năm trước nhưng anh Peter và hoa hậu vẫn giữ quan hệ bạn bè, cùng chăm sóc con cái. Khi họ mới ly hôn, Duy Anh sống cùng mẹ. Ba năm nay, hai người quyết định để con ở TP HCM với bố. Trong ký ức của chồng cũ, Thu Thủy là người phụ nữ tháo vát. Khi bố mất nửa năm trước, chị đau lòng nhưng vẫn lo liệu mọi công việc chu toàn. Làm mẹ đơn thân nhiều năm, chị chưa từng than phiền với chồng cũ. Thỉnh thoảng, chị vẫn gọi điện hỏi thăm gia đình anh ở Mỹ.

Anh Peter nể phục Thu Thủy vì chị mạnh mẽ, có tinh thần quyết tâm cao. Khi bỏ học ngành ngoại giao ở Việt Nam, mới du học ngành quản trị kinh doanh ở Mỹ về, chị mở spa dù chưa biết gì về ngành này. Trong gần một năm, hoa hậu đi học nghề, tự đào tạo nhân viên, xây dựng chương trình chăm sóc khách hàng. Trong thời gian ngắn, chị mở được 9 spa.

Di ảnh hoa hậu Thu Thủy. Ảnh: Giang Huy.

"Thủy là người sống nội tâm, ít thể hiện cảm xúc, đôi khi hơi bướng bỉnh. Cô ấy thích chinh phục những điều mới mẻ, thử thách chính mình, có khả năng truyền cảm hứng. Tôi nhớ Thủy mê đọc sách , thể thao. Những năm gần đây, Thủy tập thể thao nhiều trong khi cơ thể cô ấy trước đây không có tố chất. Nhưng đó là lựa chọn, sở thích của cô ấy nên tôi cũng không tham gia", anh Peter nói. Sau lễ viếng vợ, anh sẽ đưa con trai về TP HCM, làm thủ tục để Duy Anh du học Mỹ.

Chị Trần Bảo Linh - em dâu Thu Thủy - cho biết, gia đình, đặc biệt là bà Bích Thu suy sụp sau khi hoa hậu qua đời. Vài tháng trước, bà Thu tiễn đưa chồng, giờ đến tiễn đưa con gái.

Trước ngày tang lễ, Bảo Linh viết trên trang cá nhân: "Phải trải qua nỗi đau mất đi người thân, mới biết cuộc đời vô thường là thế nào. Ngày mai, mọi người sẽ đưa tiễn chị về với bố, về với thế giới mới. Nơi đó chị vẫn sẽ đẹp, vẫn sẽ đọc sách và chạy bộ, chị nhé". Anh Minh Thắng - em trai hoa hậu - nói trong đám tang: "Chị không còn nữa, tôi sẽ thay chị chăm sóc mẹ, các cháu. Chị an tâm".

Nhiều đồng nghiệp có mặt, nhớ đến một hoa hậu có vẻ đẹp trang nhã, học vấn cao, chịu khó học hỏi. Ngọc Hân, Đỗ Mỹ Linh thay mặt các Hoa hậu Việt Nam viếng Thu Thủy. Dù ít có dịp làm việc chung, hai người luôn ngưỡng mộ đàn chị.

Cựu người mẫu Thúy Hằng đưa tiễn Thu Thủy chặng đường cuối, Thúy Hạnh ở TP HCM không ra được do dịch. Chị em họ là bạn thân Thu Thủy, cùng làm người mẫu tự do ở Hà Nội những năm 1993, 1994. Sau này, dù Thu Thủy không còn hoạt động showbiz, họ vẫn thân thiết. Hoa hậu thường tư vấn cho bạn về cách tập yoga.

Hoa hậu Ngọc Hân viếng Thu Thủy. Ảnh: Giang Huy.

Minh Tiệp quen Thu Thủy từ năm 1993, gắn bó qua những lần diễn chung trong các show thời trang ở Hà Nội, khi họ còn là người mẫu tự do. Cả hai thường trò chuyện về cuộc sống, có chung nhiều lý tưởng. Họ nảy sinh tình cảm nhưng chưa tiến tới yêu đương. Minh Tiệp kể khi đến dự lễ cưới anh, Thu Thủy mới ly hôn chồng. Chị đến chúc phúc, trêu cô dâu: "Dương ơi! Tiệp đào hoa lắm đấy nhưng chị tin cậu ấy sẽ là một người chồng chung thủy". Trong mắt anh, Thu Thủy là người cá tính, nói ít làm nhiều, không bao giờ than vãn về cuộc sống.

Stylist Tôn Hiếu Anh khóc khi nhìn mặt bạn lần cuối. Anh và vài người bạn từng đứng sau thúc giục Thu Thủy thi Hoa hậu Việt Nam 1994. Thời ấy, trên chiếc Honda Chaly, hai người miệt mài chở nhau đi trang điểm, mượn trang phục. Từ Á hậu 2 chung khảo miền Bắc, Thu Thủy đăng quang hoa hậu tại chung kết toàn quốc.

Khi hay tin Thu Thủy qua đời, anh và nhóm bạn lục lại những tin nhắn cô viết cho mọi người. Tất cả cùng nhận ra hoa hậu đã có một cuộc sống đầy màu sắc, dũng cảm tận hưởng những gì mình thích. Nhà thiết kế Đức Hùng ốm nhưng vẫn đến tiễn đưa người em thân thiết. Anh quen biết Thu Thủy 30 năm, là người cho chị mượn váy áo đi thi hoa hậu.

Trước khi mất, Thu Thủy ốm mấy ngày, không ăn uống được gì. Tối 4/6, gia đình đưa chị vào cấp cứu ở Bệnh viện Trung ương Quân đội 108 nhưng không qua khỏi.

Hoa hậu tên đầy đủ là Nguyễn Thu Thủy, quê ở Nam Định, sinh ra, lớn lên ở Hà Nội trong gia đình trí thức. Bố chị là giáo sư ngôn ngữ học Nguyễn Văn Lợi, mẹ là tiến sĩ Chu Bích Thu - soạn giả từ điển ngôn ngữ.

Năm 1994, chị đăng quang Hoa hậu Việt Nam khi mới 18 tuổi, được đánh giá là người đẹp "tài sắc vẹn toàn" . Sau khi đoạt vương miện, Thu Thủy đỗ Học viện Ngoại giao nhưng chỉ theo học một thời gian để sang Mỹ theo đuổi ngành Quản trị kinh doanh. Khi về nước, chị ít khi đi sự kiện giải trí mà dành thời gian cho việc kinh doanh. Sau nhiều lần làm ăn thất bại, chị mở một trung tâm chăm sóc sắc đẹp. Người đẹp kết hôn hồi năm 2002 nhưng chỉ sau một thời gian thì ly dị. Chị và chồng cũ có một con. Sau này, chị yêu người khác, có thêm một con gái. Người đẹp làm mẹ đơn thân những năm tháng cuối đời.